Les poux
Les poux de tête sont de minuscules insectes qui vivent sur le cuir chevelu et se nourrissent de sang humain. Le pou a la taille d'une graine de sésame (environ 3 mm). Les poux ne peuvent pas voler ni sauter d'une personne à l'autre; ils se déplacent en rampant rapidement.
Les lentes (ou œufs)
Les lentes sont les œufs produits par la femelle. Elles sont de la taille d'une graine de pavot. Il est difficile de les voir, car elles sont presque transparentes et se confondent avec la couleur des cheveux. La femelle adulte « colle » les lentes au cheveu à l'aide d'une substance résistante à l'eau qui ne part pas au lavage, au brossage ni au sèche-cheveux.
Combien de temps les poux vivent-ils?
Les poux vivent entre 40 et 50 jours et leur cycle de vie comprend trois stades :
- 1er stade - Lente : La femelle produit les œufs dans des coquilles, appelées lentes. Chaque lente est « collée » à la tige capillaire, près du cuir chevelu.
- 2e stade - Nymphe : Une fois éclose, la lente mue pour devenir une nymphe. Elle est à peine visible à l'œil nu. Elle ressemble à un pou adulte, mais elle est plus petite et elle ne peut pas se reproduire puisqu'elle n'est pas complètement formée. Ce stade peut durer du 11e au 22e jour ou plus longtemps par temps froid.
- 3e stade - Adulte : La femelle peut produire de 4 à 10 œufs par jour (50 à 150 œufs au cours de sa vie), commençant ainsi une autre génération de poux. Le stade adulte peut durer environ 38 jours (entre le 23e et le 50e jour).